Cultura & VariedadesPassei anos estudando a psicologia das pandemias. Isto é o que você precisa saber sobre Covid-19
No início de 2019, fiz várias previsões sobre a próxima pandemia - e quase todas elas se tornaram realidade
Por Steven Taylor
Steven Taylor, autor do livro The Psychology of Pandemics (ainda sem tradução para o português), é psicólogo e professor do Departamento de Psiquiatria da Universidade da Colúmbia Britânica, no Canadá | ©Divulgação
Se a pandemia do Covid-19 parece irreal para você, foi duplamente surreal para mim.
Por quase dois anos, eu estava trabalhando em um livro intitulado The Psychology of Pandemics, publicado em dezembro de 2019.
Poucas semanas após a publicação, o Covid-19 surgiu e a propagação da infecção atingiu proporções pandêmicas.
No capítulo final do meu livro, eu tinha uma seção intitulada "Um retrato da próxima pandemia".
Virtualmente tudo descrito nesse capítulo já aconteceu.
Esse capítulo foi originalmente escrito mais de um ano antes do mundo encontrar o Covid-19.
Este artigo foi publicado originalmente no The Independent, jornal on-line britânico. Fundado em 1986 como um jornal matutino independente, ele deixou de ser produzido em sua versão impressa em março 2016.
O livro foi profético, como algumas pessoas afirmam?
Na verdade, não - foi baseado em pesquisas.
Mas aqui está a história de fundo.
Sou psicólogo clínico e professor do Departamento de Psiquiatria da Universidade da Colúmbia Britânica.
Trato pacientes, ensino estudantes de medicina e conduzo pesquisas.
Ao longo de minha carreira de 30 anos, meus interesses clínicos e de pesquisa se concentraram em transtornos de ansiedade e problemas relacionados.
Isso inclui ansiedade com a saúde, que anteriormente era chamada de hipocondria.
As pessoas que estão altamente ansiosas com sua saúde - os chamados hipocondríacos - podem ser difíceis de tratar, mas, mesmo assim, a hipocondríase sempre me fascinou.
As pessoas com esse tipo de problema estão excessivamente preocupadas com sua saúde, mesmo que seus médicos garantam, muitas vezes repetidamente, que sua saúde está boa.
Meus colegas e eu tratamos pacientes com esses problemas e publicamos artigos e livros de pesquisa sobre como ajudar pessoas que sofriam de preocupações debilitantes sobre sua saúde.
©Getty Images
Em meio ao meu trabalho clínico e de pesquisa sobre hipocondria, continuei encontrando relatórios em jornais declarando que a próxima pandemia estava chegando.
Isso me preocupou. Como meus pacientes reagiriam a tal calamidade?
Então, comecei a pesquisar pandemias passadas, tentando entender como as pessoas reagiam e lidavam com a ameaça de infecção.
Quanto mais eu lia sobre pandemias, mais percebia que elas são essencialmente fenômenos psicológicos.
As pandemias não eram apenas sobre alguns vírus que infectavam pessoas.
As pandemias foram causadas e contidas pela maneira como as pessoas se comportaram.
As pandemias são controladas apenas quando as pessoas concordam em fazer coisas específicas, como cobrir a tosse, lavar as mãos, obedecer ao distanciamento social e vacinar-se, se a vacina estiver disponível.
Se, por várias razões psicológicas, as pessoas se recusarem a fazer essas coisas, a pandemia continuará se espalhando.
Quanto mais eu pesquisava a psicologia das pandemias, mais percebia que a psicologia é importante na maneira como a sociedade reage às pandemias.
Nas pandemias anteriores, houve racismo, corrida às compras, pessoas preocupadas se aglomerando nos hospitais e outras angustiadas com o auto-isolamento e outras formas de distanciamento social.
Tornou-se evidente que a psicologia era extremamente importante para entender como as pessoas lidam ou reagem à ameaça de infecção pandêmica.
E, de fato, vimos todas essas coisas na atual pandemia de Covid-19.
Enquanto escrevia meu livro, antes de o mundo encontrar o Covid-19, percebi que estava em busca de alguma coisa.
Que eu saiba, ninguém jamais juntou todas as peças.
Ou seja, ninguém jamais examinou todas as maneiras pelas quais a psicologia era importante para entender e superar as pandemias.
Passei dois anos profundamente imerso neste projeto, reunindo pesquisas e informações históricas de diversas especialidades científicas e inúmeras pandemias.
Eu estava convencido de que esse era um projeto importante, porque os virologistas previam que a próxima pandemia ocorreria em breve.
Portanto, era importante entender a psicologia das pandemias, a fim de encontrar maneiras de ajudar as pessoas e as sociedades em geral a controlar a propagação do contágio e a lidar com o sofrimento emocional associado às pandemias.
Eu gosto de ser proativo e antecipar problemas antes que eles aconteçam. Essa é uma das razões pelas quais escrevi "A Psicologia das Pandemias".
Vamos estar preparados; a próxima pandemia está chegando.
Então, enviei minha proposta de livro de pandemia ao meu editor no início de 2019, cerca de 10 meses antes do surto de Covid-19.
Ele rejeitou minha proposta, dizendo-me que "ninguém leria o livro".
Desiludido, tentei explicar que as pessoas são míopes; nos concentramos apenas no que está imediatamente à nossa frente e tendemos a ignorar os problemas de longo prazo.
Meu editor não estava convencido.
Então, enviei meu livro para outra editora e, como o destino o fez, o livro foi publicado algumas semanas antes do surto de Covid-19.
No capítulo final do livro, na seção intitulada “Um retrato da próxima pandemia”, pude prever uma imagem bastante precisa do que aconteceria com o Covid-19.
No entanto, eu entendi algumas coisas erradas.
Eu tinha assumido que a próxima pandemia seria um vírus influenza em vez de um coronavírus.
E quem teria previsto a compra em pânico do papel higiênico? Isso só foi explicável em retrospectiva.
Há algumas previsões no livro que ainda precisam ser testadas: espero que nesta pandemia, como as pandemias passadas, haja um aumento no altruísmo, em que as pessoas se reúnam e se apóiam, na medida do possível.
Mas estou preocupado que nesta pandemia, quando uma vacina estiver disponível, as pessoas não se incomodem em ser vacinadas.
Esse foi um problema nas pandemias anteriores.
Não podemos proteger os membros mais vulneráveis da nossa comunidade se não formos vacinados - e, ao sairmos do outro lado deste desastre humanitário, isso é algo que todos precisamos ter em mente.
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Ano: 2015
Bill Gates: A próxima epidemia? Não estamos preparados
Em 2014, o mundo evitou uma terrível epidemia global do Ebola, graças a milhares de generosos profissionais de saúde e, francamente, graças também a muita sorte.
Em retrospectiva, sabemos o que deveríamos ter feito melhor.
Então, Bill Gates sugeriu que era a hora de colocar todas as nossas boas ideias em prática, de planejamento de cenários a treinamento de profissionais de saúde.
Ele disse: "Não há razão para pânico, mas precisamos nos apressar".
E o que fizemos? NADA!
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