Quatro astronautas voltam à Terra após mais de 160 dias na Estação Espacial

A espaçonave da SpaceX, trazendo de volta os quatro astronautas, partiu da Estação Espacial Internacional na noite de sábado (1°) e chegou como previsto na madrugada deste domingo (2) ao largo da Flórida, após um voo de seis horas e 30 minutos.

Os três americanos e um japonês estavam há mais de 160 dias na ISS.

A cápsula Crew Dragon da empresa SpaceX, amerissou às 2H56 (3H56 de Brasília) no Golfo do México, na costa de Panama City, sudeste dos Estados Unidos.

Os astronautas e a espaçonave, que será reutilizada em voos futuros, foram resgatados no mar.

As equipes do navio "Go Navigator" içaram a Crew Dragon quase meia hora depois da chegada.

Essa foi a primeira amerissagem noturna da Nasa desde a volta da tripulação do Apollo 8 no Oceano Pacífico em 27 de dezembro de 1968.

O comandante Michael Hopkins foi o primeiro a sair, seguido pouco depois por seu compatriota americano Victor Glover.

Eles retornaram à Terra com a americana Shannon Walker e o japonês Soichi Noguchi.

"Em nome da Crew-1 e de nossas famílias, queremos apenas dizer obrigado... É incrível o que pode ser realizado quando as pessoas se unem.

Vocês estão mudando o mundo. Parabéns. É ótimo estar de volta", afirmou Hopkins em um tuíte da Nasa.

No primeiro semestre de 2020, outros dois americanos fizeram a viagem de ida e volta a bordo da Dragon, durante uma missão de teste de dois meses na estação, que marcou o primeiro voo rumo à ISS com lançamento a partir dos Estados Unidos desde o fim do programa dos ônibus espaciais em 2011.

Ele foi também o primeiro voo espacial habitado, realizado por uma empresa privada.

A viagem encerrada neste domingo representa a primeira missão regular de volta à Terra pela SpaceX.

Na amerissagem final, os astronautas estavam a bordo da mesma nave espacial Crew Dragon, chamada "Resilience", que os levou à órbita, e que a SpaceX planeja reutilizar para outras missões, após os trabalhos para recondicionar o equipamento.

A Dragon também trouxe "congeladores científicos com mostras de pesquisas feitas em gravidade zero", informou a Nasa.

O retorno dos quatro astroanautos, qua integram a tripulação chamada de Crew-1, aconteceu após a chegada a bordo da ISS, na semana passada, da segunda missão regular, a Crew-2, realizada também pela empresa americana.

Sete astronautas continuam a bordo da Estação Espacial Internacional.

Além dos quatro astronautas da Crew-2, entre eles o francês Thomas Pesquet, também permanecem na ISS outro astronauta americano e dois russos, que chegaram à estação em um foguete russo Soyuz.

Com informações da AFP/RFI