O que é pandemia e o que muda com declaração da OMS sobre o novo coronavírus

A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou nesta quarta-feira (11) que está em curso uma pandemia do novo coronavírus.

"Pandemia não é uma palavra para ser usada à toa ou sem cuidado. É uma palavra que, se usada incorretamente, pode causar um medo irracional ou uma noção injustificada de que a luta terminou, o que leva a sofrimento e mortes desnecessários", afirmou Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da OMS.

"A descrição da situação como uma pandemia não altera a avaliação da OMS da ameaça representada por esse vírus. Isso não muda o que a OMS está fazendo nem o que os países devem fazer ", afirmou Ghebreyesus.

Desde 31 de dezembro, quando a China informou a OMS que um vírus até então desconhecido estava se espalhando pelo país, ele já chegou a 114 países.

Segundo o último boletim da organização, foram registrados mais de 118 mil casos e 4.291 mortes.

O que é uma pandemia?

A humanidade enfrenta pandemias desde ao menos 1580, quando um vírus do tipo influenza, que causa gripes, surgiu na Ásia e se espalhou para a África, Europa e América do Norte.

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O termo é usado para descrever uma situação em que uma doença infecciosa ameaça muitas pessoas ao redor do mundo simultaneamente.

Mas uma pandemia não se caracteriza pela gravidade da doença que ela causa.

O principal fator é o geográfico, quando todas as pessoas no mundo correm risco.

Gripe espanhola

Uma das pandemias mais graves já enfrentadas ocorreu entre 1918 e 1920.

Estima-se que 50 milhões de pessoas tenham morrido na pandemia da gripe espanhola, mais do que os 17 milhões de vítimas, entre civis e militares, da 1ª Guerra Mundial.

Influenza H1N1

O exemplo mais recente foi a disseminação global do vírus influenza H1N1, que causou a pandemia da gripe suína, em 2009.

Especialistas acreditam que ele tenha infectado milhões de pessoas e matado centenas de milhares.

Pandemias são mais prováveis com novos vírus.

Como não temos defesas naturais contra eles ou medicamentos e vacinas para nos proteger, eles conseguem infectar muitas pessoas e se espalhar facilmente e de forma sustentada.

Diferença entre pandemia, epidemia e endemia

Rosalind Eggo, acadêmica especialista em doenças infecciosas na Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, explicou à BBC a diferença entre epidemia, pandemia e endemia.

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"A infecção endêmica está presente em uma zona de maneira permanente, em todo momento durante anos e anos", afirmou.

Por outro lado, uma epidemia é um "aumento de casos seguido de um ponto máximo e, depois, uma diminuição".

É o que ocorre nos países onde se registram epidemias de gripe a cada ano: no outono e no inverno aumentam os casos, chega-se a um máximo de infecções, e depois diminuem.

Por último, a pandemia é uma epidemia que ocorre "em todo o mundo mais ou menos ao mesmo tempo".

Fonte: BBC News | Brasil