Os museus de tortura medieval atraem multidões com suas exibições macabras, sons perturbadores e promessas de revelar os horrores da Idade Média. Mas será que essas representações são historicamente precisas ou apenas uma forma de entretenimento sensacionalista? Neste artigo, exploramos a origem desses museus, a veracidade dos artefatos exibidos e o fascínio moderno por essa narrativa sombria.
Turistas descem lentamente pela monumental fortaleza de Belgrado, atraídos por plaquinhas que prometem um “MUSEU DE TORTURA MEDIEVAL”.
Com uma taxa de entrada de 5 dólares, é possível acessar três salas empoeiradas e sombrias, rodeada de outras atrações tão lucrativas quanto inventadas.
Sons de machados cortando e gritos abafados ecoam pelas catacumbas, criando uma atmosfera levemente caricata e um tanto inquietante. Vitrines empoeiradas exibem uma mistura confusa de artefatos de origem histórica duvidosa, com nomes chamativos. A “pêra da angústia” é descrita como um saca-rolhas expansível supostamente inserido na boca de mentirosos ou no reto de sodomitas; a “flauta da vergonha” seria um dispositivo de ferro destinado a restringir os dedos de músicos desafinados.
Muitas vezes, os rótulos explicativos mencionam “carcereiros” e “torturadores” sem esclarecer quando ou onde esses vilões atuaram. Em outros casos, revelam que esses dispositivos foram popularizados séculos após o período medieval, geralmente datado entre 500 e 1500.
Provavelmente você já viu ou visitou um museu semelhante, que oferece uma diversão boba, sangrenta e perfeita para dias chuvosos. Ou até mesmo um trem fantasma em um parque de pracinha.
Um grupo de jovens visitantes reunidos em frente à donzela de ferro de Belgrado já havia visitado exposições similares em Bruxelas, Praga e uma versão minúscula em uma sala única na Romênia natal deles. “Quero colocar meu amigo na máquina; ele pode dormir lá hoje à noite”, brinca Stefan Ionescu, apontando para o caixão cravado de pregos. Mas logo ele fica sério: “Este museu mostra do que os humanos eram capazes no passado.”Mas será que mostra mesmo?
Nas últimas duas décadas, dezenas desses armadilhas turísticas surgiram em pontos turísticos europeus — e até mesmo em lugares distantes como Hollywood e Cidade do México, países sem qualquer ligação com o passado medieval europeu. De onde vêm esses museus? Qual é a base para suas representações duvidosas e exageradas da violência medieval? E por que eles são tão populares hoje?
Como você pode imaginar, os dispositivos exibidos frequentemente não são realmente medievais. Segundo Albrecht Classen, professor do departamento de Estudos Alemães da Universidade do Arizona, muitos dos supostos instrumentos antigos de tortura encontrados agora em cópias quase idênticas nas capitais europeias foram criados séculos depois para atender ao apetite da Inglaterra vitoriana por histórias sobre a brutalidade medieval.“A maioria desses ‘apetrechos’ foi produzida por ferreiros britânicos durante o século XIX. Era um negócio em alta,” explica ele.
Na verdade, itens como as “vestes de penitência” do museu de Belgrado são claramente ainda mais recentes, costurados à máquina com sacos produzidos em massa — embora nenhuma placa explicite que são réplicas.O público moderno compartilha um interesse por histórias macabras com seus equivalentes vitorianos.
James Kennell, da Universidade de Surrey, que pesquisou a crescente popularidade do “turismo sombrio”, diz que esses museus contemporâneos provavelmente surgiram para apimentar pontos turísticos mais tradicionais como o Castelo de Praga ou a Fortaleza de Belgrado. “Todos estão desesperados para atrair visitantes mais jovens; todos buscam algo novo”, comenta ele. “Sempre que você está em um castelo ou outro local histórico, vê pessoas se aglomerando ao redor de qualquer coisa com propósito sombrio ou militar.”
Não é surpresa que empreendedores locais tenham começado a reunir qualquer instrumentos de tortura comprados em mercados de pulgas ou feitos em oficinas — sem se preocupar muito em checar os livros de história.
Embora dispositivos brutais como o cavalete e os parafusos esmagadores tenham sido usados para extrair informações e confissões em certos momentos da história, nesses museus verdade e ficção se misturam em uma combinação confusa. Por exemplo, a donzela de ferro é um mito do século XIX — tão letal que seria inútil para propósitos de tortura.
O “Berço de Judas”, supostamente usada para suspender vítimas sobre uma pirâmide pontiaguda, também é impraticável — e nunca existiu realmente. A verdadeira pêra da angústia pode ter sido apenas um esticador de meias.Esse tipo de busca por emoções mórbidas remonta ainda mais longe do que a era vitoriana.
O público medieval talvez experimentasse algo semelhante ao observar arte macabra nas catedrais, como as representações gráficas do inferno na Igreja Gótica Saint Maclou em Rouen. Segundo Classen: “Através dessas cenas do inferno, apresentadas como parte dos ensinamentos cristãos... todos os outros horrores podiam ser imaginados.”No entanto, há também um aumento recente no turismo sombrio, contribuindo para a proliferação dos museus de tortura.
A pesquisa de Kennell sugere que sua popularidade pode ser explicada pelo crescente distanciamento da morte nas nossas vidas cotidianas. Em culturas ocidentais onde a maioria das pessoas não enfrenta mais riscos diários de tortura ou violência, "esses museus oferecem algo semelhante a assistir filmes assustadores ou andar em montanhas-russas... [eles] nos ajudam a aprender como lidar com nosso medo da morte.”
A pesquisa de Kennell sugere que sua popularidade pode ser explicada por uma distância crescente da morte em nossas vidas cotidianas. Em culturas ocidentais, onde a maioria de nós não enfrenta mais o risco diário de tortura ou violência, "esses museus oferecem o mesmo tipo de [experiência] que assistir a filmes de terror ou andar em montanhas-russas... [eles] nos ajudam a aprender a administrar nosso medo da morte".
O fenômeno contemporâneo do true crime e turistas lendo literatura noir nórdica nas férias também refletem essa tendência.
O diferencial dos museus medievais é o enquadramento histórico. Ao pintar o passado medieval como uma época uniformemente violenta e horrível, eles alimentam nosso apetite por violência enquanto nos tranquilizam sobre nossa imunidade moderna a tais atrocidades — além de dar um verniz acadêmico à nossa fascinação culpada.
Classen adverte: “Não caia na armadilha [de pensar] que somos mais civilizados do que no passado! ”Essas exposições frequentemente destacam violências sexuais contra mulheres e homossexuais, contribuindo para o que Chloe Ingersent chama de banalização da violência sexual. “‘Medieval’ agora é sinônimo de brutalidade,” explica ela.
Por exemplo, a área de especialização de Classen é o infame cinto de castidade, um dispositivo supostamente usado para conter esposas de infidelidade enquanto seus maridos iam para a guerra. Ele escreveu o livro definitivo sobre o assunto, o que deixa claro que os dispositivos eram um mito inventado por antigos satiristas como uma forma de zombar de maridos traídos.
“Era um motivo de toda a Idade Média, até os tempos modernos — rir de maridos que não conseguem controlar esposas lascivas”, ele diz. “É um reflexo de um complexo de inferioridade sexual.” Os cintos de castidade só começaram a ser apresentados como história genuína em uma era vitoriana ansiosa para se distanciar do passado lascivo.
Com isso em mente, certamente sempre vale a pena procurar museus que levem o passado mais a sério, tratando a tortura como um fenômeno político e social. A Torre de Londres, por exemplo, documenta habilmente a tortura particular que ocorreu naquele local específico, em vez de misturar respingos aleatórios e duvidosos de sangue coagulado de milênios de história complexa.
Ainda assim, Kennell diz que não devemos nos sentir tão mal por aproveitar o espetáculo: “Não há problemas de o turismo ser apenas diversão! É uma oportunidade de ter uma experiência escapista. Mas o que você perde nisso é a possibilidade de educação e aprendizado real.”
Originalmente escrito por Matthew Broomfield para o Atlas Obscure
Matérias sob editoria da equipe de redatores do portal.
