O príncipe Harry, Meghan e a mãe dela estiveram envolvidos em uma "perseguição de carro quase catastrófica" envolvendo paparazzi, disse um porta-voz do príncipe.
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O incidente aconteceu depois que o duque e a duquesa de Sussex participaram de uma cerimônia de premiação em Nova York na terça-feira (16/5).
Em comunicado, o porta-voz do príncipe disse que a "perseguição implacável" durou mais de duas horas. E acrescentou que resultou em quase colisões com outros motoristas na estrada, pedestres e policiais.
Em um comunicado, o Departamento de Polícia de Nova York (NYPD) confirmou que ocorreu um incidente e disse que vários fotógrafos "tornaram o transporte [de Harry e Meghan] desafiador".
Nenhum ferimento ou prisão foi relatado. O Palácio de Buckingham ainda não comentou.
Há alegações de que a perseguição envolveu meia dúzia de carros, com direção imprudente, incluindo passar por sinais vermelhos, dirigir na calçada, realizar movimentos de bloqueio e dar ré em uma rua de mão única - além de tirar fotos enquanto dirigia.
Detalhes estão surgindo do que parecem ter sido cenas caóticas.
O casal, mais a mãe de Meghan, Doria Ragland, tentou se abrigar dos paparazzi indo a uma delegacia de Manhattan.
Houve então um plano para usar um táxi de Nova York, com um táxi sinalizado e Harry e Meghan entrando, mas no final isso foi descoberto e eles voltaram para seus próprios veículos de segurança.
O motorista do táxi, Sukhcharn Singh, disse que nunca se sentiu em perigo e não "chamaria isso de perseguição".
"Eles estavam quietos e pareciam assustados, mas é Nova York - é seguro", disse ele ao Washington Post.
O casal estava hospedado na casa de um amigo e não voltou diretamente para evitar comprometer sua segurança.
Também é alegado que a presença de policiais de Nova York não impediu a perseguição. O casal usa segurança privada enquanto está nos Estados Unidos.
"Embora ser uma figura pública traga um nível de interesse do público, nunca deve custar a segurança de ninguém", disse o porta-voz do casal.
“A divulgação dessas imagens, dadas as formas como foram obtidas, incentiva uma prática altamente intrusiva que é perigosa para todos os envolvidos”.
A cerimônia de premiação a que compareceram - o Ms Foundation Women of Vision Awards - foi a primeira aparição pública de Harry e Meghan juntos desde a coroação do rei no início deste mês.
Meghan recebeu um prêmio no evento ao lado de LaTosha Brown, co-fundadora da Black Voters Matter.
O prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams, disse a repórteres que dois policiais "poderiam ter se ferido" e que "seria horrível perder um espectador inocente durante uma perseguição como esta".
Embora Adams tenha dito que "acharia difícil de acreditar" que uma perseguição em alta velocidade ocorreu por duas horas, mesmo uma perseguição de 10 minutos na congestionada Nova York seria "extremamente perigosa".
Duncan Larcombe, autor do livro Prince Harry: the Inside Story, disse à BBC que parece que "algo deu extremamente errado" com a segurança de Harry e Meghan no país.
"Isso será uma grande surpresa para as pessoas que costumavam cuidar de Harry no Reino Unido", disse ele.
"Há grandes questões a serem feitas sobre se os paparazzi ainda podem operar dessa maneira."
A mãe do príncipe Harry, a princesa Diana, morreu em um acidente de carro em 1997 em Paris enquanto era perseguida por fotógrafos.
Em entrevista à BBC para o documentário Diana, 7 Days, o príncipe Harry se referiu aos paparazzi como "uma matilha de cachorros" que constantemente perseguiam sua mãe.
"Toda vez que ela saía, havia um grupo de pessoas esperando por ela", disse ele.
"Quero dizer, uma matilha de cães a seguiu, perseguiu, assediou, xingou-a, cuspiu nela, tentando obter uma reação, para obter aquela fotografia dela atacando."
Doria Ragland, Príncipe Harry e Meghan no Ms Foundation Women of Vision Awards. GETTY IMAGES
O príncipe Harry está atualmente envolvido em várias disputas legais com a imprensa tablóide britânica, incluindo alegações de hacking de telefone e coleta ilegal de informações.
No início desta semana, um advogado do príncipe disse a um tribunal de Londres que ele deveria poder contestar uma decisão do governo que lhe negava a capacidade de pagar pela proteção policial enquanto estava no país.
O casal renunciou aos deveres reais e se mudou para os Estados Unidos em 2020 - uma mudança que eles disseram ter sido em parte devido ao assédio dos tablóides do Reino Unido.
O príncipe Harry descreveu sua batalha para mudar a mídia como "o trabalho de sua vida". No mês que vem, ele comparecerá a um tribunal de Londres para depor em um caso de hacking de telefone.
Com informações da BBC News
